El 22 de Noviembre Mark Ronson fue el invitado musical en el famoso programa televisivo Saturday Night Live, donde interpretó “Uptown Funk” con Bruno Mars además de un tema adicional del nuevo álbum, para el que contó con otro invitado especial. Ésta fue la primera aparición de Mark Ronson en el programa nocturno de la cadena NBC. El nuevo single del productor y músico ganador de premios GRAMMY® Mark Ronson, llamado “Uptown Funk” feat. Bruno Mars fue que co-escrito y co-producido por ambos.
‘Uptown Special’ es el trabajo más original y vibrante de Ronson hasta la fecha. En conjunto, el álbum se ha inspirado en sus comienzos musicales. Siendo un adolescente que crecía en la ciudad de Nueva York a principios de los años 90s, Ronson se sentía atraído por el hip hop, el funk, el soul y el R&B. Esos eran los discos que llevaba en cajas en los comienzos de su carrera como DJ, y a esos vinilos ha vuelto para inspirarse en la creación de este álbum.
“No importa mi gusto musical y mis vueltas como DJ a lo largo de los años, siempre acabo volviendo a esa música que ponía en clubs de hip-hop en NY a finales de los 90s y principios de 2000,” cuenta Ronson. “Biggie, Chaka Khan, Amerie, Boz Scaggs, Missy, Earth Wind & Fire, N.O.R.E….esas canciones encendían las pistas de baile. La escena de clubes en NY estaba a rebosar de chicas, chicos, bailarines, traficantes de drogas, raperos, modelos y skaters que venían en su gran mayoría por una razón: para bailar. Independientemente del género o de la época, si la canción era buena – si la batería tenía un ritmo alegre, y tenía una buena energía – todos bailaban. Antes de los smartphones y la prohibición de fumar, la gente venía al club, encontraba su sitio y se quedaba toda la noche, absorto en la música. Con Upstown Special busco capturar el sentimiento que recuerdo de esas noches de Nueva York.”
‘Uptown Special’, el cuarto álbum de Ronson, fue escrito y producido por el productor ganador de premios GRAMMY® Jeff Bhasker (Kanye West, Drake, Alicia Keys) a lo largo de 18 meses en varios estudios ubicados en Londres Memphis, Los Angeles y Nueva York. La mayoría de las letras de las canciones incluidas en el álbum – aunque no el primer single con Mars – fueron escritas por Michael Chabon, el novelista estadounidense ganador del premio Pulitzer. Chabon, que es el autor vivo preferido de Ronson, pasó a formar parte del proceso de composición desde el principio y se implicó de lleno en la creación narrativa del álbum, a menudo trabajando con Ronson y los vocalistas en el estudio de grabación.
Kevin Parker de Tame Impala juega un papel muy importante en el álbum, aportando su peculiar voz a tres canciones, además de encargarse de la batería, la guitarra, los sintetizadores y los coros en otros temas. El viejo colaborador de Ronson, Andrew Wyatt de Miike Snow también añadió su hermosa voz y su talento para escribir canciones. El productor y gran amigo de Ronson y Bhasker, Emile Haynie (Lana Del Rey, FKA Twigs) también ha colaborado con impactantes paisajes sonoros en algunas de las pistas, como lo hicieron algunos de los compañeros productores favoritos de Ronson: James Ford de Simian Mobile Disco (Arctic Monkeys), Hudson Mohawke de TNGHT y DJ Zinc. Además, como siempre, Ronson se acompaña del talentoso grupo de músicos establecidos en Brooklyn compuesto por Homer Steinweiss, Nick Movshon y Tommy Brenneck.
Antes de comenzar a grabar, durante una misión que los llevó a buscar a la joven cantante femenina que ellos imaginaban mientras escribían estas canciones, Ronson y Bhasker se embarcaron en un largo viaje por todo Estados Unidos, visitando New Orleans, Baton Rouge, Jackson, Memphis, St. Louis, Little Rock y Chicago. Cuando fueron a ver a un coro de gospel en Jackson, Misssissippi, descubrieron a la cantante de 23 años Keyone Starr y quedaron impresionados por su registro vocal y su presencia. Inmediatamente la invitaron a grabar en los legendarios Royal Studios de Memphis. Starr colabora con la voz principal en tres de las canciones del álbum.
En la ceremonia de los Premios GRAMMY® de 2008, Mark Ronson fue nombrado “Productor del Año” gracias a su innovador segundo álbum Version junto a su trabajo en Back To Black de Winehouse y Alright, Still de Lily Allen. Ese año compartió otros dos Grammys con Winehouse, llevándose a casa los premios a “Mejor Álbum Pop Vocal” y “Grabación del Año” por Rehab. También en 2008 fue nombrado “Mejor Artista Británico” en los Premios BRIT del Reino Unido. Ronson recibió otra nominación a los premios GRAMMY® en 2014 por su trabajo en “Locked Out Of Heaven,” el single del álbum multiplatino Unorthodox Jukebox de Bruno Mars, que alcanzó el primer puesto en la lista Billboard Hot 100, donde se mantuvo seis semanas en 2012/2013.
Tras Version Ronson publicó Record Collection en 2010, otro álbum de éxito internacional. En los años siguientes, Ronson trabajó en la producción de conciertos de alto nivel de artistas como Rufus Wainright, Bruno Mars, Action Bronson y (Sir) Paul McCartney. Más recientemente, Ronson ha participado en el popular TED Talk hablando de la historia del sampling musical.
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