El primer álbum en 50 años con material original del histórico colectivo de Nueva Orleans producido por Jim James (My Morning Jacket) y el líder de PHJB Ben Jaffe
Louis Armstrong, Professor Longhair, Fats Domino, Jelly Roll Morton, Dr John, Los Hermanos Neville, The Meters, Allen Toussaint, Lee Dorsey y Preservation Hall Jazz Band. Estos nombres son sinónimo de la rica herencia musical de Nueva Orleans y la gloria de su jazz, bluegrass, R&B, voodoo funk, blues y Mardis Gras. Y el 3 de junio, una de las bandas más celebradas de esta ciudad – Preservation Hall Jazz Band – lanza su primer álbum con material original: ‘That’s It!’ – un álbum dinámico colmado del singular fervor de Nueva Orleans, producido por Jim James de My Morning Jacket junto al líder de Preservation Hall Ben Jaffe.
Preservation Hall se fundó en 1961 para promover el auténtico jazz de Nueva Orleans. Músicos legendarios como George Lewis, Sweet Emma Barrett y Kid Thomas Valentine, quienes guardaban una estrecha relación con los años de formación del jazz, fueron sus estrellas originales. Esa generación ya no está; sin embargo la banda sigue en activo y Preservation Hall Jazz Band continúa actuando por todo el mundo.
Y ahí está la paradoja: ¿Cómo hace una institución basada en la cultura musical de principios del siglo 20, para seguir creciendo en el siglo 21? Cuando se le hizo esta pregunta durante la celebración del 50º aniversario de la banda, el director creativo Ben Jaffe tenía una respuesta preparada: “Este aniversario celebra los próximos 50 años. That’s It! se grabó en el mismísimo Preservation Hall.”
That’s It! es un álbum ecléctico de música de Nueva Orleans que saca provecho de la experiencia colectiva de músicos que se han nutrido de la tradición de esa ciudad y que, con esa base, desarrolla un sonido nuevo y estimulante. La música resulta contagiosa, cautivante y también irresistiblemente bailable. Nadie que escuche la tuba funky de Jaffe, la base rítmica de la batería de Joe Lastie y el groove de la banda en canciones como ‘The Darker It Gets’, podría dudar de las raíces tradicionales del grupo de Nueva Orleans.
Por otro lado, ‘August Nights’ de Clint Maedgen, con sus cautivantes riffs de saxo tenor y el sensual trabajo de trompeta con sordina de Mark Braud, es un himno al estilo “Tom Waits” sobre la desesperación urbana que perfectamente podría sonar en la gramola de cualquier bar de mala muerte. Los impactantes riffs de la sección de metales en ‘Come With Me’ y ‘That’s It!’ poseen una exuberancia tal que recuerdan al sonido de la Ellington big band. ‘I Think I Love You,’ es una dulce melodía pop, con la voz suave y sensual del músico de 80 años Charlie Gabriel (con la voz de Jim James acompañándolo).
Además de Gabriel, Ronell Johnson (‘Dear Lord Give Me the Strength,’ ‘Halfway Right, Halfway Wrong’) y Freddie Lonzo (‘Rattlin’ Bones’) ofrecen poderosas interpretaciones vocales que ponen de manifiesto la gran variedad de talento que posee esta banda.
Por su parte, Jim James está convencido de que el futuro de PHJB será tan brillante como su pasado: “La música seguirá hablando siempre,” dice James. “¿Crees que la gente dejará de escuchar a Beethoven? ¿Dejará la gente de escuchar a Bob Dylan? ¿Dejará la gente de escuchar a Preservation Hall Jazz Band?
¡No si Ben Jaffe puede evitarlo!”
“Mis padres nunca han sido ‘preservacionistas’ en sentido estricto,” dice. “Simplemente, tocaban la música como lo hacían los viejos jazzmen. Y esa es la música que nosotros queremos tocar hoy. Seguiremos tocando los grandes clásicos, junto al nuevo material que nos permite ser creativos e interesantes. Con este álbum, quería hacer algo que fuese un desafío para nosotros, y de lo que nos sintamos orgullosos.”
Junto a Jaffe, que se hizo cargo de la dirección de la banda en 1993, Preservation Hall Jazz Band ha colaborado con variados y notables artistas como The Black Keys, Tom Waits, Mos Def, Pete Seeger, Jim James/My Morning Jacket, Andrew Bird, Steve Earle, Angelique Kidjo y muchos otros. En 2008, la banda recibió la Medalla Nacional de las Artes, el premio más importante otorgado por el gobierno de EEUU.
Preservation Hall Band visitará España para dar tres conciertos en el mes de julio: Preservation Hall Jazz Band actuará en España en el mes de julio: el 15 en el Festival de Jazz de Valencia, el 16 en el Festival de Jazz de San Javier y el 23 en el Festival Torroella de Montgrí.
Sin duda prometen ser unos conciertos inolvidables. Como dicen en el Barrio Francés de Nueva Orleans “Laissez le bons temps roulez!”
That’s It! – Repertorio
That’s It!
Dear Lord (Give Me Strength)
Come With Me
Sugar Plum
Rattlin’ Bones
I Think I Love You
August Nights
Halfway Right, Halfway Wrong
Yellow Moon
The Darker It Gets
Emmalena’s Lullaby
